Voor het 15-jarig bestaan van Proud People hebben we eigenaren Marc en Matthijs een paar vragen gesteld over hun bedrijf. Wie kan het verhaal achter Proud People en de reden waarom we bepaalde dingen doen beter uitleggen dan zijzelf?
Ik ben Proud People gestart omdat ik gek was op het vak en voelde dat ik meer kon bijdragen dan dat ik in loondienst kon. In mijn vorige baan werkte ik voor een groot bedrijf dat steeds groter werd en daardoor voelde het als een olietanker: traag, log en vol met procedures. Ik geloof dat je in dit vak sneller en flexibeler moet kunnen werken en dat kan alleen als je compacter bent. Ik miste die flexibiliteit en snelheid bij mijn oude werkgever, dus besloot ik een eigen bedrijf te starten dat deze waarden hoog in het vaandel heeft. Proud People is ontstaan vanuit die wens om het anders te doen, met meer vrijheid en aandacht voor zowel klant als kandidaat.
Ik kwam bij Proud People terecht omdat ik een soortgelijke ervaring had als Marc. Ik begon mijn carrière bij een klein bureau en voelde me daar helemaal thuis. Maar toen het bedrijf begon te groeien en overnames deed, veranderde de sfeer en werd het steeds minder persoonlijk. Uiteindelijk werkte ik voor het grootste uitzendbureau ter wereld, ik kwam daar niet tot mijn recht. Ik wist hoe ik het wilde, namelijk terug naar de basis, naar het kleinschalige en persoonlijke. Toen ontmoette ik Marc, die hetzelfde had meegemaakt. Samen besloten we de organisatie vorm te geven dat de waarden en werkomgeving bood die we misten: een plek waar we zelf graag zouden willen werken, met een focus op mensen en kwaliteit.
Voor mij is het de complete onvoorspelbaarheid van de recruitmentbranche die het zo leuk maakt. Geen dag is hetzelfde, omdat je te maken hebt met een pratend product: mensen. Zowel de opdrachtgevers als de professionals hebben hun eigen meningen en verwachtingen, en dat maakt elke situatie uniek en uitdagend. Ik hou ervan om steeds nieuwe situaties te moeten oplossen en nieuwe relaties op te bouwen. De verrassingen die ik tegenkom, maken dat ik altijd scherp blijf en mezelf blijf ontwikkelen. Zelfs na al die jaren word ik nog steeds verrast door de dynamiek van dit werk, en dat houdt het spannend en boeiend.
Ik vind het geweldig dat deze branche altijd in ontwikkeling is. Toen ik in 2005 begon, werd er al gezegd dat bureaus zouden verdwijnen door de opkomst van LinkedIn en online cv-databases. Nu hoor je hetzelfde verhaal over AI en automatisering, maar ik geloof niet dat recruiters ooit overbodig zullen worden. Het leuke is dat je continu moet blijven veranderen en innoveren om relevant te blijven. Wij doen ons werk nu heel anders dan vijftien jaar geleden, en dat is juist wat het zo interessant maakt. Je werkt met mensen en bouwt aan lange termijn relaties. De trainees die ik in mijn eerste jaar heb aangenomen, zijn nu bijvoorbeeld mijn opdrachtgevers omdat ze doorgegroeid zijn naar managementposities. Die reis samen maken is enorm waardevol en geeft veel voldoening.
Als ik iets anders zou doen, zou ik minder bang zijn om te groeien in de beginjaren. We bleven in het begin vrij compact omdat we het spannend vonden om uit te breiden. Het idee om de eerste collega aan te nemen was bijvoorbeeld best eng; je denkt meteen aan de kosten en vraagt je af of je het wel kunt redden. Achteraf gezien waren die zorgen onnodig. Je leert dat groei en uitbreiding eigenlijk noodzakelijk zijn voor de continuïteit en dat de risico’s vaak minder groot zijn dan ze lijken. Met de ervaring die ik nu heb, zou ik zeker eerder voor groei hebben gekozen, maar dat hoort ook bij het leerproces van ondernemer zijn.
Ik denk dat Marc en ik dezelfde les hebben geleerd over groei. De eerste vijf jaar bleven we rond de vijf à zes medewerkers hangen omdat we het spannend vonden om groter te worden. We wilden alles onder controle houden en waren bang voor de risico’s van uitbreiding. Nu zien we dat juist het klein blijven ook risicovol kan zijn, omdat je kwetsbaar bent als er iemand vertrekt. We hebben geleerd dat het belangrijk is om een balans te vinden tussen groeien en wendbaar blijven. Inmiddels voelen we ons comfortabeler bij het idee van groei en weten we dat het essentieel is om onze visie en cultuur te behouden, ook als het team groter wordt.
Ik geloof dat de toekomst altijd veranderingen met zich meebrengt, en dat is wat ons werk zo interessant maakt. Of het nu gaat om nieuwe wetgeving rond zzp’ers of technologische ontwikkelingen zoals AI, we moeten ons continu aanpassen en verbeteren. Onze focus ligt op het bieden van de beste dienstverlening en dat betekent dat we altijd moeten kijken naar hoe we de klant en de professional nog beter kunnen bedienen. Ons doel is om de beste van Nederland te zijn, maar dat bereik je alleen door constant te blijven ontwikkelen en verbeteren. Ik ben optimistisch over de toekomst, omdat we een sterk team hebben dat bereid is om te leren en te groeien.
Onze ambitie is om de beste en de leukste te blijven in wat we doen. Dat betekent dat we niet per se de grootste willen worden, maar wel een hoge klant- en medewerkerstevredenheid willen behouden. We willen een bedrijf blijven waar mensen graag willen werken en waar we langdurige relaties met klanten kunnen opbouwen. Groei is belangrijk, maar we willen wel dat het in lijn blijft met onze waarden. Het mooie van Proud People is dat we een hecht team zijn en dat willen we blijven, ook als we uitbreiden. De toekomst biedt volop kansen en ik kijk ernaar uit om die samen met ons team te benutten.
Mijn advies zou zijn om het werk gelijkwaardig aan te pakken. Als recruiter hoef je geen expert te zijn in alle vakgebieden waarin je werkt. Je moet echter wel goede vragen kunnen stellen en begrijpen wat de klant of kandidaat nodig heeft. Het is belangrijk om jezelf niet kleiner te maken dan je bent, omdat je juist vanuit je expertise als bemiddelaar waarde toevoegt. Zie jezelf als een consultant die helpt om de juiste match te vinden en wees niet bang om vragen te stellen. Het is een leerproces, maar door open en gelijkwaardig te communiceren, bouw je vertrouwen op en word je effectiever in je werk.
Ik zou zeggen: doe dit werk met passie en vanuit de juiste drijfveren. Het gaat niet om snel geld verdienen of zoveel mogelijk kandidaten plaatsen. Het gaat erom dat je echt plezier hebt in het helpen van mensen en bedrijven. Recruitment is het mooiste vak ter wereld, maar alleen als je het doet omdat je er plezier in hebt. Je moet echt willen bijdragen aan het succes van anderen, zowel klanten als kandidaten. Dat is waar het om draait en dat is ook wat je succesvol maakt in deze branche.
Wat voor ons werkt, is het creëren van een gelijkwaardige omgeving waar iedereen zich gehoord en gewaardeerd voelt. We proberen onze collega’s altijd te betrekken bij beslissingen en geven hen de verantwoordelijkheid om hun werk op hun eigen manier te doen. Vertrouwen is daarbij essentieel. We willen dat mensen zich een deel van Proud People voelen en echt een bijdrage leveren aan het succes van het bedrijf. Het gaat erom dat iedereen hier met plezier werkt en zich gewaardeerd voelt, niet alleen als werknemer, maar als een volwaardig lid van ons team.
Het belangrijkste voor ons is dat we mensen aannemen die passen bij onze kernwaarden en cultuur. We zoeken collega’s die dezelfde passie en betrokkenheid hebben als wij en dat zorgt voor een hecht team. We zien onszelf niet als baas en werknemers, maar als een groep collega’s die samen aan iets moois werken. Dat familiegevoel proberen we te behouden, zelfs nu we groter worden. Iedereen heeft hier de kans om zijn of haar stempel te drukken en dat maakt dat mensen zich betrokken voelen en graag bij ons blijven werken. Daarnaast zorgen we natuurlijk voor leuke uitjes en activiteiten, maar het gaat vooral om de dagelijkse samenwerking en het respect dat we voor elkaar hebben.
